El déficit comercial de Estados Unidos se redujo en marzo más de lo esperado por el mercado, a medida que disminuían las importaciones de autos y petróleo. El déficit en el comercio internacional de bienes y servicios fue de US$ 58.210 millones, un descenso del 5,7% frente al déficit de US$ 61.710 millones de febrero, informó el viernes el Departamento de Comercio.

El déficit de febrero se había estimado inicialmente en US$ 62.320 millones. Los economistas consultados por Dow Jones Newswires habían proyectado un déficit mensual de US$ 61.500 millones. La disminución de marzo se produjo luego que el déficit aumentara en los dos meses anteriores.

El comercio contribuyó con sólo 0,22 puntos porcentuales al Producto Interno Bruto en el primer trimestre del año, según una estimación inicial. Esto se compara con los 1,02 puntos porcentuales del cuarto trimestre del 2007.

• En marzo, las exportaciones cayeron un 1,7% a US$ 148.510 millones, frente a los US$ 151.100 millones del mes previo. Las importaciones descendieron a un ritmo más rápido, al caer un 2,9% a US$ 206.720 millones, frente a los US$ 212.820 millones.

• Las exportaciones de bienes de capital cayeron en US$ 1.220 millones. Las exportaciones de bienes de consumo se redujeron en en US$ 731 millones. Las ventas al extranjero de suministros industriales se redujeron en US$ 81 millones.

• Las exportaciones de autos cayeron en US$ 953 millones. Las exportaciones de alimentos, bebidas y forraje ascendieron en US$ 267 millones.

• El valor de las importaciones de crudo fue de US$ 25.030 millones, un ascenso frente a los US$ 24.280 millones de febrero. El precio promedio por barril del petróleo subió US$ 5,09 a un récord de US$ 89,85. El volumen de las importaciones de crudo, por su parte, disminuyó de 286,48 millones de barriles en febrero a 278,57 millones de barriles.

• Las compras de productos vinculados a la energía crecieron a US$ 33.150 millones frente a los US$ 31.360 millones de febrero.

• Las importaciones de suministros industriales disminuyeron en US$2.050 millones. Las importaciones de bienes de consumo fabricados en el extranjero cayeron US$ 1.130 millones en marzo. Las importaciones de bienes de capital se redujeron en US$ 841 millones.

• Las importaciones de alimentos y forraje cayeron en US$ 87 millones. Las compras de automóviles y partes relacionadas descendieron en US$2.090 millones.

• El déficit comercial con China disminuyó a su nivel más bajo en dos años, a US$ 16.080 millones, frente a los US$ 18.360 millones de febrero. En tanto, el déficit comercial con México se incrementó a US$ 5.970 millones frente a los US$5.500 millones previos.

Dólar recibe impulso tras informe. El dólar recuperaba este viernes por la mañana parte del terreno perdido durante la noche frente a sus principales contrapartes, luego de la publicación de un informe de la balanza comercial de Estados Unidos. La moneda, sin embargo, aún se ubicaba por debajo de los niveles del jueves por la tarde en Nueva York.

"Las cifras son levemente mejores a las esperadas", dijo Greg Anderson, estratega de ABN Amro en Chicago. "Estamos observando algunas señales de que el déficit comercial de Estados Unidos está comenzando a reducirse un poco", agregó. "Pero esto no es una panacea para el flujo de problemas en el déficit estadounidense", sostuvo.

De hecho, el repunte automático del dólar frente al euro y al yen tras la publicación del informe perdió fuerza con rapidez, dejando a la moneda estadounidense con una baja frente al día anterior.

El viernes por la mañana en Nueva York, el euro se negociaba en US$1,5451 frente a los US$1,5399 del jueves por la tarde, mientras que el dólar cambiaba de manos a Y102,80 en relación con los Y103,92.

El euro se ubicaba en Y158,83 respecto a los Y160,02, según EBS, y la libra esterlina se cotizaba a US$1,9476 frente a los US$1,9526 del jueves. En relación al franco suizo, el dólar se negociaba en CHF1,0424 frente a los CHF1,0523.